Studio Madhouse là một cái tên mang nặng giá trị trong thế giới anime. Nổi tiếng với những bom tấn định hình thể loại như Death Note, One Punch Man và Hunter x Hunter (2011), Madhouse từ lâu đã khẳng định danh tiếng là một trong những studio có tầm nhìn hình ảnh tham vọng và sự táo bạo trong sáng tạo nhất ngành công nghiệp. Tuy nhiên, bên cạnh mỗi tác phẩm đình đám trở thành hiện tượng toàn cầu, luôn có những series ít người biết đến hơn, lặng lẽ tồn tại trong cái bóng của chúng, nhưng không kém phần mạnh mẽ, sâu sắc và thường là đáng nhớ không kém.
Đây là danh sách dành cho những bộ anime đã lọt khỏi “radar” của đại chúng.
Đây là những series không “phá đảo” internet hay thống trị các bảng xếp hạng stream, nhưng vẫn mang đậm dấu ấn không thể nhầm lẫn của tài năng Madhouse.
7. ACCA: 13-Territory Inspection Dept. – Khi Bộ Máy Quan Liêu Trở Nên Hấp Dẫn Kỳ Lạ
Bạn có thể không ngờ rằng một bộ phim chính trị chậm rãi, không hề có cảnh cháy nổ lại có thể lôi cuốn đến thế, nhưng ACCA đã làm được điều đó với sự chính xác đáng kinh ngạc. Ra mắt vào đầu năm 2017 và được Madhouse chuyển thể, series 12 tập này dựa trên manga của Natsume Ono, kể một câu chuyện đầy phong cách nhưng trầm lắng về giám sát, quyền lực và một cuộc nổi dậy thầm lặng.
Cốt lõi câu chuyện xoay quanh Jean Otus, một thanh tra dường như thiếu động lực làm việc cho ACCA – một cơ quan chính phủ giám sát hòa bình tại 13 quận tự trị của Vương quốc Dowa. Công việc thường ngày của anh dần dần hé lộ một âm mưu quốc gia, với Jean bị cuốn vào giữa.
Bảng màu trầm buồn và nhịp độ tính toán của anime có thể khiến những khán giả thích hành động thấy khó theo dõi, nhưng chính sự kiềm chế có chủ đích này lại làm cho ACCA trở nên hấp dẫn đặc biệt. Việc xây dựng thế giới dày đặc nhưng tinh tế, mỗi quận đều có nét độc đáo riêng, và những âm mưu chính trị, lồng ghép với ẩn dụ về thuốc lá và các cuộc trò chuyện mã hóa, diễn ra như một ván cờ đầy cân não.
Mặc dù được chiếu vào giờ vàng trên Tokyo MX và thậm chí có bản lồng tiếng Anh, ACCA hầu như không tạo được tiếng vang trên các diễn đàn anime trực tuyến. Đây là một điều đáng tiếc, khi mà hiếm có anime nào lại tin tưởng vào khả năng chú ý của người xem và đền đáp họ vì điều đó.
Jean Otus đứng hút thuốc trong bộ đồng phục của ACCA
6. Neuro: Supernatural Detective – Từ Địa Ngục Đến Hiện Trường Vụ Án, Đầy Tiếng Cười
Rất lâu trước khi Demon Slayer làm cho quỷ trở nên “ngầu”, Neuro Nōgami đã ở đây, “ăn” bí ẩn vào bữa sáng. Nghĩa đen. Được phát sóng năm 2007 và chuyển thể từ manga của Yusei Matsui (Assassination Classroom), dự án ban đầu này của Madhouse đã mang đến một điều gì đó hoang dã và khó đoán vào thể loại trinh thám.
Neuro là một con quỷ chuyên “ăn” những câu đố và vụ án chưa được giải đáp. Cảm thấy nhàm chán với thế giới quỷ, hắn giáng trần xuống thế giới loài người và buộc một nữ sinh trung học tên là Yako Katsuragi trở thành đối tác “trinh thám” công khai của mình. Cô đóng vai trò bề ngoài, nhưng hắn mới là người làm những công việc “bẩn thỉu”, thường với sự bạo lực tàn khốc và phong cách hài hước đen tối.
Bộ anime pha trộn giữa hài hước tình huống và một số vụ án thực sự xoắn não, khiến nó khó phân loại nhưng lại rất khó quên. Trong khi manga có cốt truyện dài hơn và phát triển sâu hơn, anime lại tập trung mạnh vào sự phi lý trong tính cách của Neuro và sự tàn bạo trong phương pháp của hắn.
Bất chấp tiền đề độc đáo và danh tiếng sau này của Matsui, anime này vẫn bị lãng quên phần lớn, một phần do phong cách nghệ thuật đầu những năm 2000 và việc nó chưa bao giờ có bản lồng tiếng Anh chính thức.
Neuro Nōgami với mái tóc đỏ đang nhìn chằm chằm
5. Rainbow – Một Câu Chuyện Quá Khốc Liệt Cho Giờ Vàng
Có những câu chuyện khiến người ta cảm thấy quá nặng nề đến mức họ muốn né tránh. Đó là điều đã xảy ra với Rainbow: Nisha Rokubou no Shichinin, một tác phẩm của Madhouse lên sóng năm 2010. Lấy bối cảnh Nhật Bản sau Thế chiến II, series theo chân bảy thiếu niên phạm pháp bị đưa vào một trại cải tạo, nơi sự lạm dụng, tuyệt vọng và giới chức cầm quyền mục ruỗng đe dọa nghiền nát nhân tính của họ.
Nhưng Rainbow không nói về sự tan vỡ, nó nói về sự sinh tồn.
Được dẫn dắt bởi Sakuragi, một tù nhân lớn tuổi hơn, các chàng trai hình thành một tình anh em gắn kết qua nỗi đau chung. Series không né tránh thực tế tàn khốc. Từ bạo lực cảnh sát đến tấn công tình dục, anime không kiểm duyệt sự chân thực của mình, một quyết định sáng tạo có lẽ đã góp phần khiến nó ít được biết đến.
Với âm nhạc của Yuki Hayashi và kịch bản chuyển thể cảm xúc trung thực từ manga, Rainbow gói ghém nhiều diễn biến tâm lý nhân vật đầy day dứt vào 26 tập phim hơn hầu hết các bộ khác làm được trong 100 tập. Mặc dù hình ảnh không lòe loẹt, animation tập trung vào biểu cảm khuôn mặt và ngôn ngữ cơ thể, truyền tải tổn thương và sự kiên cường của từng nhân vật một cách rõ ràng và tàn khốc.
Funimation đã chiếu stream bộ này trong thời gian ngắn, nhưng Rainbow chưa bao giờ có bản lồng tiếng. Và bất chấp sự tán dương từ giới phê bình ở Nhật Bản, nó đã phai mờ khỏi các cuộc thảo luận ở phương Tây, có lẽ vì chủ đề của nó quá chân thực và đau lòng.
Bảy chàng trai từ Rainbow đang nhìn về phía trước với vẻ quyết tâm
4. Btooom! – Khi Battle Royale Trở Nên Số Hóa
Khi “battle royale” vẫn còn là một thể loại và chưa phải là một xu hướng game, Btooom! đã mang đến cái nhìn đáng sợ về hậu quả của nó. Phát sóng năm 2012, Madhouse chuyển thể manga của Junya Inoue thành một bộ thriller sinh tồn 12 tập kịch tính, nơi những người bình thường bị ném vào một trò chơi tử thần, tất cả dựa trên một trò chơi điện tử ngoài đời thực.
Ryouta Sakamoto là một NEET (Người không đi học, không đi làm) xếp hạng top trong game online Btooom!, nơi sử dụng bom thay vì súng đạn. Một ngày nọ, anh thức dậy trên một hòn đảo hoang vắng chỉ với một túi BIMs (các loại bom trong game) và mệnh lệnh “giết hoặc bị giết”.
Điều khiến anime này khác biệt với các tựa game cùng loại là cơ chế bom. Mỗi người chơi nhận được một loại thuốc nổ khác nhau, từ bom hẹn giờ đến bẫy kích nổ từ xa, tạo ra một cuộc chiến tâm lý khéo léo. Đó không chỉ là hành động, đó còn là chiến lược.
Anime kết thúc ngay trước những tiết lộ lớn ở phần ba của manga, điều này khiến một số người xem không hài lòng. Nhưng điều tệ hơn là nó đã bị bỏ qua đến mức nào.
Ryouta Sakamoto cầm một quả bom BIMs trong game Btooom!
3. Beck! Mongolian Chop Squad – Ban Nhạc Yêu Thích Bạn Chưa Từng Nghe Tên
Có một điều gì đó rất chân thật và riêng tư về Beck khiến nó giống như một ban nhạc garage mà bạn vô tình tìm thấy trước khi họ nổi tiếng. Được đạo diễn bởi Osamu Kobayashi và Madhouse sản xuất năm 2004, bộ phim chính kịch rock tuổi mới lớn này theo chân Koyuki, một cậu bé 14 tuổi bình thường học chơi guitar và tìm thấy bản thân trong một ban nhạc indie đang chật vật mang tên BECK.
Điều làm cho Beck đặc biệt là nó thực sự hiểu về âm nhạc. Nó nắm bắt được những buổi tập nhạc vụng về, sự căng thẳng trước các buổi biểu diễn trực tiếp, cảm giác tìm thấy tiếng nói của mình, tất cả được gói gọn trong một cốt truyện về việc theo đuổi sự chân thực trong một thế giới thương mại.
Mặc dù hình ảnh không đặc sắc, animation trong các màn trình diễn lại rất mượt mà, với cách bấm ngón guitar khớp với các nốt nhạc thực tế. Anime sử dụng cả lời bài hát tiếng Nhật và tiếng Anh, đặc biệt là trong bản lồng tiếng Anh, do Funimation sản xuất. Nhiều fan coi bản lồng tiếng là bản hay nhất, đặc biệt vì hầu hết các bài hát đều bằng tiếng Anh.
Dù là một tác phẩm kinh điển được giới cult yêu thích, Beck chưa bao giờ đạt được thành công thương mại lớn. Có lẽ cách kể chuyện thực tế và nhịp độ chậm đã không thu hút được đám đông fan anime thích hành động.
Ban nhạc Beck đang biểu diễn trên sân khấu dưới ánh đèn
2. Sonny Boy – Giấc Mộng Sốt Sinh Tồn Hiện Sinh Bạn Không Thể Tỉnh Dậy
Nói rằng Sonny Boy gây khó hiểu là một cách nói giảm nhẹ, nhưng nếu bạn kiên trì theo dõi, nó sẽ trở thành một trải nghiệm khó quên. Phát hành năm 2021, dự án gốc này của Madhouse được viết và đạo diễn bởi Shingo Natsume (đạo diễn One Punch Man), và điều đó thể hiện rõ nét. Câu chuyện bắt đầu khi một nhóm học sinh trôi dạt trong một khoảng không trống rỗng sau khi ngôi trường của họ đột ngột dịch chuyển sang một chiều không gian khác. Không giải thích. Không luật lệ.
Những gì diễn ra sau đó vừa là khoa học viễn tưởng, vừa là triết học, và vừa là phép ẩn dụ vũ trụ. Mỗi học sinh có được những sức mạnh kỳ lạ, một số hủy diệt, một số vô dụng. Nhưng không có phản diện trung tâm hay mục tiêu rõ ràng. Các nhân vật bị bỏ lại để tự tạo ra ý nghĩa trong một vũ trụ trống rỗng, dẫn đến các tập phim giống như những câu chuyện ngụ ngôn độc lập về sự cô lập, nổi loạn và kết nối con người.
Hình ảnh tối giản và việc thiếu giải thích của anime khiến nhiều người xem lạc lối. Nhưng đó cũng chính là điều làm cho Sonny Boy trở nên đặc biệt. Nó không chỉ đặt câu hỏi, nó buộc bạn phải suy ngẫm về chúng.
Bất chấp sự tán dương từ giới phê bình và những cuộc thảo luận trong giới anime, Sonny Boy chưa bao giờ trở thành xu hướng như lẽ ra phải thế. Việc nó phát sóng trên Funimation cùng thời điểm cạnh tranh với Tokyo Revengers và My Hero Academia cũng không giúp ích gì.
Các học sinh đứng trên ban công ngôi trường đang trôi dạt trong một chiều không gian khác trong Sonny Boy
1. Boogiepop and Others – Huyền Thoại Đô Thị Nguyên Bản Của Anime
Rất lâu trước Monogatari hay Paranoia Agent, đã có Boogiepop, và ngay cả bây giờ, hầu hết các fan anime vẫn không biết mình đã bỏ lỡ điều gì. Bản chuyển thể năm 2019 của Madhouse từ Boogiepop and Others, dựa trên light novel năm 1998 của Kouhei Kadono, đã lặng lẽ mang đến một trong những bộ anime siêu thực và sâu sắc nhất thập kỷ.
Câu chuyện không được kể theo trình tự thời gian. Các sự kiện bị cắt mảnh, góc nhìn thay đổi liên tục, và người xem được kỳ vọng sẽ tự ghép nối lại mọi thứ. Trung tâm là Boogiepop, một thực thể bí ẩn xuất hiện khi các mối đe dọa siêu nhiên trỗi dậy, những mối đe dọa nuôi dưỡng sự tuyệt vọng, ám ảnh và thờ ơ trong trái tim tuổi teen.
Không giống như kinh dị thông thường, đây không phải về những pha hù dọa giật mình. Đó là kinh dị tâm lý, mang tính không khí. Mỗi arc kiểm tra sự suy sụp tinh thần và cảm xúc của các học sinh khác nhau khi họ đối mặt với những điều vượt quá khả năng hiểu biết. Chủ đề về danh tính, tổn thương và sự hỗn loạn được đào sâu.
Mặc dù có một bản chuyển thể ngắn ngủi vào năm 2000, phiên bản năm 2019 của Madhouse là bản hay nhất. Nó trung thực với tiểu thuyết gốc, kết hợp nhiều yếu tố phức tạp hơn trong vũ trụ truyện, và có một nhạc nền ám ảnh nâng tầm mọi cảnh phim.
Bộ này được chiếu trên Crunchyroll với bản lồng tiếng Anh, nhưng chưa bao giờ nhận được sự công nhận xứng đáng, ngay cả trong cộng đồng fan kinh dị. Có lẽ cách kể chuyện phi tuyến tính của nó đòi hỏi quá nhiều sự tập trung, hoặc có lẽ nó chỉ đơn giản là ra đời muộn hai thập kỷ.
Nhiều học sinh trong bộ đồng phục trường nhìn với vẻ lo lắng trong Boogiepop and Others
