Tập đầu tiên của một bộ anime giống như một cái bắt tay kèm lời thách thức: nó mời gọi người xem bước vào thế giới mới, rồi thách thức họ rời đi. Những tập mở đầu xuất sắc nhất có thể gói gọn việc xây dựng thế giới, khơi gợi tính cách nhân vật và tạo ra một “móc câu” sắc bén chỉ trong hai mươi phút, khiến thời gian trôi đi nhanh hơn cả một đoạn quảng cáo truyền hình. Bỏ lỡ một khoảnh khắc, bạn sẽ mất đi mạch truyện; chớp mắt một cái, sợi chỉ dẫn dắt đã đứt đoạn.
Một số tập đầu khiến người xem sững sờ với một cú twist ngoạn mục, trong khi số khác lại gây ấn tượng mạnh mẽ bằng phong cách độc đáo. Tất cả đều kết thúc tại một điểm nhấn khiến bạn phải lao ngay đến tập thứ hai. Đây là những bộ anime sở hữu tập đầu tiên đỉnh cao nhất.
10 School-Live! “Beginning”
Ảo ảnh dễ thương, thực tế rạn nứt
Buổi sáng bắt đầu thật dễ thương, ngập tràn ánh nắng, bữa trưa cùng những trò chuyện vui vẻ của câu lạc bộ. Yuki tung tăng khắp hành lang, Kurumi kéo theo một chiếc xẻng vì lý do chẳng ai đặt câu hỏi, giáo viên mỉm cười như mọi giấc mơ về lớp học lý tưởng.
Những manh mối tinh tế dần hé lộ: những dòng chữ nguệch ngoạc trên bảng, bàn ghế chất đống chặn cửa, Kurumi nắm chặt chiếc xẻng một cách quá chặt. Bảng màu vẫn giữ độ tươi sáng đủ để đánh lừa bất kỳ người xem lần đầu nào.
Màn đêm ập xuống làm thay đổi bối cảnh. Zombie áp sát cửa kính, máu vương vãi trên sàn gạch, những lời nói vui vẻ của Yuki hóa ra chỉ là sự phủ nhận mong manh. Sự thay đổi tâm trạng đột ngột này giáng xuống như một cái tát, ngay lập tức nâng tầm một bộ anime slice-of-life nhẹ nhàng thành kinh dị sinh tồn.
Một cảnh trong tập đầu School-Live mô tả sự đối lập giữa cuộc sống học đường dễ thương ban ngày và sự thật kinh hoàng về zombie vào ban đêm.
9 To Your Eternity “The Last One”
Dấu chân sói trên tuyết tĩnh lặng!
Một quả cầu sao chép hòn đá, rêu, một con sói sắp chết, rồi gặp một cậu bé đơn độc trong một ngôi làng bị bỏ hoang. Lời thoại rất ít, cơn gió làm hầu hết công việc truyền tải cảm xúc, sự cô đơn bao trùm như sương giá.
Đứa trẻ vạch những hành trình trên chiếc bàn nứt nẻ, mơ về gia đình mà cậu hy vọng vẫn đang chờ đợi. Vết thương biến cuộc đi bộ thành lê lết, con sói lắng nghe, thế giới vẫn lạnh lùng vô cảm.
Nỗi đau ập đến thật lặng lẽ. Cậu bé ngã xuống, và quả cầu mang hình dáng cậu, tiếp tục hy vọng của cậu đi tiếp. Một cuộc đời kết thúc, một cuộc đời khác bắt đầu, và tập mở đầu khép lại như một lớp tuyết phủ lên những dấu chân mới in hằn.
Quả cầu Fushi trong hình dạng sói cùng cậu bé đơn độc trên nền tuyết trắng trong tập đầu To Your Eternity.
8 Steins;Gate “Turning Point”
Nhiễu sóng, vệ tinh, trượt thời gian!
Okabe Rintaro diễu hành quanh Akihabara, điện thoại áp tai, những thuật ngữ âm mưu tuôn ra giữa các máy bán hàng tự động. Một buổi thuyết trình về du hành thời gian bỗng nổ tung khi một vệ tinh mắc kẹt trên mái nhà.
Thời gian mờ đi, đám đông biến mất, Kurisu Makise vẫn còn sống sau khi được cho là đã chết trong cầu thang, và gel chuối nhỏ giọt khắp thí nghiệm lò vi sóng mà không ai giải thích được.
Bí ẩn thống trị khung hình, nhưng sự kết hợp kỳ quặc giữa các nhân vật lại gắn kết sự hỗn loạn. Cú cliff-hanger trong tập đầu tiên của Steins;Gate thách thức bạn làm sáng tỏ trục trặc này. Sự bối rối trở thành “móc câu” chính, phản ánh sự hoang tưởng chóng mặt của chính nhân vật chính.
Okabe Rintaro đứng trước chiếc vệ tinh rơi xuống nóc nhà trong tập đầu Steins;Gate, khởi đầu cho những bí ẩn thời gian.
7 Erased “Flashing Before My Eyes”
Án mạng, tua lại, thiết lập lại tuổi thơ!
Công việc hàng ngày của Satoru là giao pizza; công việc phụ của anh là thiết lập lại các tai nạn chết người trong vòng năm phút, một khả năng mà anh gọi là Revival. Cuộc sống thường ngày bị đảo lộn khi mẹ anh nằm gục trên sàn căn hộ với vết dao đâm.
Còi cảnh sát vang lên, và một luồng sáng cực mạnh ném anh quay trở lại mười tám năm trước, vào cơ thể của chính mình năm mười một tuổi. Tuyết rơi, bạn học trò chuyện, kẻ bắt cóc đã khởi đầu mọi chuyện vẫn lẩn khuất vô hình.
Sự kịch tính đến từ sự khẩn trương của người lớn bị kẹt trong hình hài trẻ nhỏ. Hoài niệm va chạm mạnh với sự sợ hãi, và mọi góc sân chơi đều có thể ẩn chứa kẻ sát nhân trong tương lai.
Satoru Fujinuma trải nghiệm khả năng Revival, quay trở về tuổi thơ để ngăn chặn bi kịch trong tập đầu Erased.
6 Demon Slayer “Cruelty”
Máu trên tuyết, lưỡi kiếm trên cổ!
Tanjiro bán than, giúp đỡ hàng xóm và tin tưởng vào sự yên bình của ngọn núi. Một đêm ngủ lại nhà người quen, trở về nhà, một căn nhà gỗ nhuộm đỏ và chìm trong im lặng. Chỉ còn Nezuko thở, răng đã dài ra.
Một kiếm sĩ đeo mặt nạ rút kiếm, Tanjiro che chắn cho em gái, và sự đồng cảm mâu thuẫn với nghĩa vụ giữa nền tuyết xoáy. Nezuko khóc qua hàm răng nanh, lưỡi kiếm dừng lại giữa không trung.
Nghệ thuật của Ufotable khắc họa bi kịch với sự rõ nét lạnh lùng. Sự tương phản giữa hơi ấm gia đình và nỗi kinh hoàng vừa ập đến là điều không thể phớt lờ. Sự trả thù và sự cứu rỗi song hành trong khoảnh khắc Tanjiro nắm chặt chiếc rìu của mình trong tập đầu tiên xuất sắc của Demon Slayer.
Tanjiro bảo vệ Nezuko khỏi Giyu Tomioka giữa nền tuyết phủ đầy máu trong khoảnh khắc đầy kịch tính ở tập đầu Demon Slayer.
5 Oshi no Ko “Mother and Children”
Ánh sáng thần tượng, nhát dao lóe lên!
Bác sĩ nông thôn Gorou tôn thờ ngôi sao đang lên Ai Hoshino, rồi chết dưới tay kẻ theo dõi cô. Tái sinh thành con trai sơ sinh của Ai, anh theo dõi danh tiếng từ trong cũi, tâm trí vẫn nguyên vẹn.
Ánh đèn sân khấu lấp lánh che phủ những hợp đồng bẩn thỉu, buổi tập đêm khuya, những lần mang thai giấu kín. Cặp song sinh Aqua và Ruby cười khúc khích trong khi vạch ra con đường sự nghiệp mà chỉ người lớn mới hiểu.
Chín mươi phút kết thúc bằng một vụ ám sát ngay ngưỡng cửa, đập tan sự lạc quan rực rỡ. Hài kịch tái sinh đột ngột chuyển sang drama báo thù, và từ đầu tiên của Aqua có thể là “công lý”.
Idol Ai Hoshino tỏa sáng trên sân khấu, đối lập với nguy hiểm rình rập trong tập mở đầu dài của Oshi no Ko.
4 The Promised Neverland “121045”
Trại trẻ hoàn hảo, kinh hoàng tột độ!
Grace Field House trông giống như một trại trẻ mồ côi trong truyện cổ tích, nơi các bài kiểm tra giống như trò chơi và việc rời đi đồng nghĩa với những bữa tiệc nhận nuôi. Emma, Norman, và Ray chạy đua khắp hành lang trước tiếng chuông báo bữa tối, những hình xăm ở cổ lấp ló dưới cổ áo, không ai hỏi lý do tại sao.
Một con thỏ nhồi bông khiến họ phá luật, thi thể của Conny nằm gần cổng, quỷ dữ bàn tán về chất lượng thịt trong khi “Mama” mỉm cười, và tuổi thơ vỡ vụn như phấn.
Tập mở đầu của The Promised Neverland không kéo dài lê thê vào cảnh máu me; nó đóng băng sự ngây thơ ngay tại khoảnh khắc tan vỡ. Trốn thoát trở thành câu chuyện trước giờ đi ngủ, và mọi chi tiết ấm áp trước đó đều biến thành mối đe dọa.
Emma, Norman và Ray phát hiện ra bí mật kinh hoàng đằng sau trại trẻ Grace Field trong tập đầu The Promised Neverland.
3 Code Geass “The Day a New Demon Was Born”
Chiếu tướng chỉ bằng một lệnh!
Lelouch trốn học để chơi cờ bạc với quý tộc, lính Britannian truy đuổi quân nổi dậy Nhật Bản dưới cầu cạn. Một người lạ tóc xanh lá đề nghị một hợp đồng khi đạn bay vèo vèo.
Geass bùng cháy, lính lác tuân theo một mệnh lệnh chết chóc duy nhất, quân kháng chiến trốn thoát, và một nhân vật đeo mặt nạ tên Zero bước lên sân khấu trước khi bụi lắng xuống.
Tiếng máy móc va chạm, đèn pha chiếu sáng, chiếc mặt nạ Zero xuất hiện trước khi bảng kết thúc hiện ra. Chiến lược gặp gỡ hành động ngoạn mục, và cuộc nổi loạn bỗng trở nên không thể tránh khỏi.
Lelouch vi Britannia lần đầu tiên sử dụng sức mạnh Geass trong tập mở màn đầy ấn tượng của Code Geass.
2 Death Note “Rebirth”
Cuốn sổ, cái tên, nhịp tim!
Tập đầu tiên của Death Note chứng kiến Light Yagami đạt điểm tuyệt đối trong một ngày nhàm chán, rồi nhặt được một cuốn nhật ký màu đen hứa hẹn cái chết cho bất kỳ ai có tên được viết vào trang giấy của nó. Một lần thử giết chết, mười lần thử khiến anh ta phấn khích tột độ.
Ryuk lơ lửng, thích thú, nhai táo rào rạo, trong khi Light phác thảo một thế giới lý tưởng tập trung vào chính mình. Cơ sở dữ liệu cảnh sát sáng đèn với hàng loạt xác chết không giải thích được.
Ranh giới đạo đức mờ nhạt rất nhanh, sự tự mãn trí tuệ thay thế lương tâm, và người xem đã trở thành kẻ đồng lõa. Quyền lực không cần xin phép, nó chỉ đơn giản là lật trang.
Light Yagami cầm trên tay cuốn sổ Death Note định mệnh, với thần chết Ryuk đứng phía sau trong tập đầu Rebirth.
1 Attack on Titan “To You, in 2000 Years”
Bức tường bị phá, thế giới sụp đổ!
Chợ buổi sáng nhộn nhịp dưới chân tường đá, lính rảnh rỗi chế giễu những tin đồn về titan. Tiếng sấm vang dội, gạch đá đổ xuống như mưa, một Titan Đại Hình nhìn qua bức tường như một vị thần đang kiểm tra đàn gia súc.
Gia đình chạy trốn và những hàm răng khổng lồ nghiền nát mọi thứ khi mẹ của Eren biến mất trong một vệt máu trong lúc cậu bị kéo lên một chiếc thuyền không biết đi đâu về đâu.
Hy vọng tan biến, lòng căm thù ra đời, và khán giả ngay lập tức bị cuốn vào cuộc chiến sinh tồn quy mô quốc gia. Không có tập phim nào đặt lại mức độ căng thẳng tàn bạo như vậy, khiến nó trở thành tập mở đầu mạnh mẽ nhất trong anime hiện đại.
Những tập đầu tiên này chứng minh rằng một bộ anime không cần nhiều thời gian để tạo ra tác động sâu sắc và gây ấn tượng mạnh mẽ. Chúng là những lời giới thiệu hoàn hảo, khiến khán giả phải tò mò, sợ hãi hoặc phấn khích, và chắc chắn sẽ muốn xem tiếp.
