Thú thật, admin đây chưa từng đặt chân vào thế giới của Painkiller bản gốc. Tuy biết tiếng em nó là “huyền thoại ngầm” đối trọng của Quake hay Doom, nhưng bản preview Painkiller 2025 mới chính là lần đầu tiên tôi lạc bước vào Purgatory. Vậy nên, thứ kéo tôi đến với màn “lột xác” của series này không phải là hoài niệm, mà là một sự tò mò cháy bỏng về hướng đi mới của Anshar Studios. Tôi là fan cứng của thể loại horde shooter: những game mà bạn và hội chiến hữu được thả ga càn quét lũ quái vật, càng có cốt truyện hấp dẫn và hệ thống class phát triển thì càng “cuốn”.
Khi Painkiller 2025 bản preview – một đoạn ngắn ngủi thôi – khởi động, dù là lính mới tò te với series này, tôi vẫn cảm thấy một làn sóng quen thuộc ập đến ngay từ phần hướng dẫn. Nó cứ… y hệt Warhammer: Vermintide 2 vậy đó anh em ạ! Một chuyến “lặn” xuống hố sâu u tối cùng ba chiến hữu lắm mồm, kèm theo một màn độc thoại giải thích về hoàn cảnh nhiệm vụ? Tôi đã “bán tín bán nghi” rằng sắp sửa chạm trán lũ Ratlings thay vì đám Nephilim – lũ quỷ dữ “dễ xơi” đặc trưng của Painkiller.
Địa ngục có mùi gì? Cái Drama của Purgatory!
Tượng thiên thần cổ kính giữa Purgatory trong Painkiller 2025
Cốt truyện của Painkiller xoay quanh một cuộc chiến đang diễn ra ở Purgatory (Cõi Luyện Ngục – vùng đất trung lập giữa Thiên đường và Địa ngục) giữa Chúa trời và Azazel, một thiên thần sa ngã. “Biệt đội cảm tử” của bạn, với đạo đức “ám muội” khó tả, đang làm việc cho Metatron – tiếng nói của Chúa – để phá vỡ kế hoạch thống trị đa chiều của Azazel.
Bối cảnh game đậm chất Gothic, “nhuốm màu” đạo đức xám xịt đậm chất tác phẩm của John Milton. Trong một màn độc thoại, Metatron thẳng thừng tuyên bố rằng chỉ cần “một cú trượt chân” là từ thiên thần có thể biến thành quỷ dữ như Azazel. Đây là một tiền đề “đắc địa” cho cấu trúc của thể loại game này: bạn cần một lý do hợp lý để liên tục “tống” các nhóm người chơi vào nhiệm vụ và sau đó tập hợp lại ở một địa điểm trung tâm. Cuộc xung đột chính – ngăn chặn Azazel nuôi dưỡng và hỗ trợ một đội quân Nephilim xâm lược – là bối cảnh hoàn hảo cho các nhiệm vụ trong Painkiller.
Giống như Vermintide 2, có vẻ sẽ có một thứ tự hoàn thành nhiệm vụ cố định. Bản preview chỉ có vài nhiệm vụ, nhưng cách bố trí giao diện người dùng và mối liên hệ lỏng lẻo giữa hai nhiệm vụ cho thấy sẽ có một câu chuyện mạch lạc, theo trình tự thời gian cho các nhiệm vụ, ngay cả khi bạn có thể chơi chúng theo bất kỳ thứ tự nào.
Mổ xẻ Gameplay: “Quẩy” xuyên Địa Ngục bằng cái gì?
Quỷ Nephilim màu tím hung hãn trong thế giới Painkiller 2025
Điểm chung của thể loại này, Painkiller có bốn nhân vật chơi được, kiêm luôn vai trò class: Void, Roch, Sol, và Ink. Mấy “thánh” này chơi không khác nhau là mấy đâu, vì khả năng đặc trưng của họ chủ yếu là bị động. Cái “chất” thực sự của Painkiller nằm ở hệ thống súng ống và các bộ phận nâng cấp kèm theo, phải nói là “bao la bát ngát”. Mỗi nhân vật đều có quyền truy cập vào cùng một kho vũ khí.
Cây Painkiller “huyền thoại” – một vũ khí cận chiến “chuyên trị” quỷ dữ – là một công cụ cực kỳ quan trọng trong kho vũ khí của bạn. Lý do ư? Hạ gục kẻ địch bằng cây Painkiller này sẽ hồi lại đạn cho vũ khí tầm xa của bạn, đảm bảo bạn luôn có “đạn dược” để “xả” vào lũ quỷ. Đây cũng là vũ khí bạn dùng để “kết liễu” những tên mini-boss khó chịu một khi chúng đã bị choáng.
Tôi cũng được “sờ tận tay” khẩu Stakegun, một vũ khí sát thương đơn mục tiêu cao “kinh hoàng” (kiểu như súng bắn tỉa “diệt quỷ” vậy đó), và khẩu Electrodriver, một vũ khí bắn đạn liên thanh tốc độ cao. Tôi đã nâng cấp khẩu Electrodriver bằng một phụ kiện cho phép đạn của nó nảy tưng bừng, tạo ra một màn “tàn sát” hỗn loạn trong các nhóm kẻ địch đông đảo.
Painkiller, Stakegun, và Electrodriver đều là những “chiến binh” quen thuộc đã trở lại từ Painkiller bản gốc.
Phần lớn kẻ thù là các biến thể của Nephilim, những con quỷ hình người giống zombie chuyên lao vào tấn công bạn. Có Nephilim cầm khiên “trâu bò,” Nephilim vung vũ khí lớn “sát thương khủng,” và cả những pháp sư Nephilim “bực mình” chuyên tấn công tầm xa. Sau đó là vài tên mini-boss yêu cầu bạn phải tập trung hơn để xử lý vì sát thương của chúng “kinh hoàng”. Tôi đã đối mặt với ba loại mini-boss khác nhau; lý tưởng nhất là sẽ có thêm vài biến thể nữa được thêm vào trước khi game ra mắt để giữ cho gameplay luôn tươi mới.
Bay lượn như chim, “sút” quỷ như đá bóng: Cơ chế di chuyển đột phá!
Nhân vật bắn hạ quỷ cánh giữa không trung trong Painkiller 2025, thể hiện cơ chế di chuyển linh hoạt
Thiết kế màn chơi của Painkiller lấy cảm hứng từ bản gốc, nơi người chơi thường bị “nhốt” trong các đấu trường cho đến khi hạ gục một số lượng quái vật nhất định. Những đấu trường truyền thống này được bổ sung bởi các khu vực “liminal zones” (vùng chuyển tiếp) với ít kẻ thù hơn và nhiều “loot” hơn, cùng với những khu vực bạn cần hoàn thành một nhiệm vụ nào đó để tiến triển, thường là bằng cách đổ đầy một bình máu.
Mấy cái bình máu này được đổ đầy bằng cách “hóa kiếp” kẻ thù gần đó, nhưng điều “đỉnh” nhất là mấy cái bình này bị ảnh hưởng bởi một hệ thống vật lý cực kỳ… “bựa”. Một cú đá “vô tình” của một con Nephilim cũng có thể khiến cái bình bay “vèo” xuống vực sâu rực lửa, khiến bạn mất hết công sức trong chớp mắt. Điều này buộc người chơi phải tìm một vị trí an toàn cho cái bình, nơi có thể “farm” quái vật một cách hiệu quả. Tôi có thể hình dung những phân đoạn này sẽ trở nên cực kỳ hỗn loạn ở độ khó cao hơn.
Thiết kế màn chơi chính là điểm mà Painkiller thực sự khác biệt so với các game horde shooter khác. Mọi thứ đều được xây dựng dựa trên thực tế là người chơi có hai cú nhảy và một cú lướt trên không. Các khu vực có bệ nhảy, các điểm cố định mà bạn có thể “móc” mình vào, hoặc đu dây. Cũng có rất nhiều cú rơi “chết người” để trừng phạt những cú lướt “ngu ngốc” từ những người chơi hoảng loạn.
Đây là một trải nghiệm mà bạn có thể “nhập tâm” hoàn toàn: bạn liên tục bắn, thả diều, lướt và phản ứng với một môi trường thay đổi nhanh chóng; không bao giờ có “thời gian chết” khi bạn đang trong trận chiến. Khả năng di chuyển linh hoạt của Painkiller chính là “át chủ bài” độc nhất vô nhị của nó trong một thể loại “chất chồng” những tựa game nổi tiếng và được hỗ trợ tốt.
Cái kết “đắng nghét” và câu hỏi lớn trước giờ G!
Đáng tiếc, bản preview của Painkiller 2025 kết thúc đúng lúc bạn chạm trán với boss đầu tiên. Màn hình “Cảm ơn đã chơi” hiện lên đột ngột ngay khi thanh máu của boss xuất hiện, làm tôi nhớ đến mấy cái đĩa demo ngày xưa – cắt đứt bạn ngay trước khúc hay nhất để “dụ dỗ” bạn mua game. Tôi đoán rằng một phiên bản tương tự của bản preview sẽ được phát hành dưới dạng demo công khai vào một thời điểm nào đó.
Mọi game thuộc thể loại này đều đi kèm một câu hỏi đơn giản: liệu game sẽ có bao nhiêu nội dung và sự đa dạng khi ra mắt? Cả hai màn chơi tôi thử đều có những đoạn dài dằng dặc mà tôi phải đổ đầy bình máu, ví dụ, điều này sẽ nhanh chóng mất đi sự hấp dẫn nếu mỗi màn chơi đều có một cái. Cần phải có sự đa dạng trong mục tiêu nhiệm vụ để giữ cho vòng lặp gameplay cốt lõi luôn tươi mới, và tôi hy vọng Anshar đã ưu tiên điều đó. Không gì có thể chặn đứng đà phát triển của một trò chơi nhanh hơn sự lặp lại quá mức.
Painkiller 2025 dự kiến sẽ ra mắt vào ngày 9 tháng 10 trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Anh em đã sẵn sàng cho bữa tiệc máu lửa này chưa? Hay lại sợ bị “troll” bởi mấy cái thùng máu “tinh quái” kia? Vào chém gió ngay nhé!
