Nói thật, phản ứng của tôi khi thấy Grounded 2 lộ diện tại Summer Game Fest nó không hề “bình thường” một tí nào. Bản gốc Grounded chính là một trong những game sinh tồn mà tôi “ghiền” nhất mọi thời đại, nó nuốt trọn cả đống thời gian rảnh của tôi từ khi game chính thức ra mắt đầu năm ngoái. Tôi chưa từng nghĩ Grounded 2 sẽ xảy ra, thế mà đùng cái nó xuất hiện, khiến tôi cứ phải đá chân loạn xạ như đứa con gái mới lớn. Tiếng nhạc của The Offspring vang lên, và chúng ta được giới thiệu đến Công viên Cộng đồng Brookhollow. Giờ thì, sau khi đã “sống sót” ở đó khoảng 24 giờ, tôi dám chắc một điều: Grounded 2 đã vượt xa tổng thể những phần nhỏ bé, tí hon của nó rồi. Chuẩn bị tinh thần mà quẩy đi anh em!
Grounded 2: Obsidian Lên Đời Vụ Cốt Truyện?!
Bối cảnh Grounded 2 diễn ra hai năm sau sự kiện phần một. Bốn đứa trẻ “khét tiếng” Max, Pete, Willow và Hoops giờ đây đã trở thành những “người nổi tiếng” tại địa phương. Công nghệ thu nhỏ đã được công khai, và tập đoàn Ominent đang ra sức “tẩy trắng” hình ảnh bằng cách khánh thành bức tượng mới dành cho Tiến sĩ Tully (giờ đã “thoát kiếp” nho khô, xác nhận kết thúc đẹp của phần game đầu) và Burgl.
Nhưng sau một vụ nổ long trời lở đất rung chuyển công viên, dù bạn chọn đứa trẻ nào thì cũng sẽ tỉnh dậy trong một cơ sở mới của Ominent, một lần nữa bị thu nhỏ đến cỡ một con kiến. Lần này, mục tiêu của bạn là hợp tác với Ominent để điều tra kẻ lạ mặt bí ẩn đã gây ra vụ tấn công, và chặn đứng âm mưu điều khiển côn trùng kinh hoàng của hắn. Nghe thôi đã thấy “drama” ngập tràn rồi đúng không anh em?
Quang cảnh công viên Brookhollow trong Grounded 2 rộng lớn và đầy hiểm nguy.
Ngay từ đầu, ai cũng có thể thấy Grounded 2 được “nêm nếm” thêm cái “gia vị đặc trưng” của Obsidian nhiều hơn hẳn người tiền nhiệm. Phần đầu là một cú chuyển mình cực lớn đối với studio này, gạt bỏ nhiều yếu tố kể chuyện để tập trung vào cơ chế sinh tồn. Nhưng hậu bản này thì khác, nó “nhồi” cốt truyện vào ngay từ đầu. Thậm chí trước khi bạn “chui” ra khỏi khu vực hướng dẫn, bạn đã được giới thiệu với CEO mới của Ominent, cả một đội ngũ nghiên cứu bị thu nhỏ đang làm việc bí mật trong công viên, và dĩ nhiên, kẻ thù chính trong màn đầu: Masked Stranger cùng lũ côn trùng ORC của hắn.
Góc nhìn từ trên cao xuống công viên Brookhollow, nơi diễn ra cuộc phiêu lưu của Grounded 2.
Nhưng hay ở chỗ, mọi thứ được cân bằng rất mượt mà. Lời thoại thì “chất lừ”, thế giới của Grounded cứ thế mở rộng sau mỗi cuộc chạm trán, nhưng nó không bao giờ cản trở việc bạn xây dựng căn cứ hay khám phá các địa danh trong công viên theo ý mình. Đây vẫn là cái chất “Honey I Shrunk The Kids” phiên bản sinh tồn đã từng cuốn hút tôi ở phần game đầu, chỉ là với một phong cách kể chuyện “trưởng thành” hơn mà thôi.
Thế Giới Tí Hon, Khủng Hoảng To Hon!
Obsidian đã xác nhận công viên trong Grounded 2 sẽ lớn gấp khoảng ba lần cái sân ở phần game đầu. Bản Early Access ban đầu chỉ có khoảng một phần tư bản đồ, mà ngay cả chừng đó thôi cũng đã có vô vàn thứ để khám phá rồi. Quầy xúc xích khổng lồ là điểm định vị chính, từ đó bạn có thể “phiêu lưu” đến một cái bàn picnic đổ nát, một thùng rác tràn ngập, hay một xe kem bị lật úp.
Một con sâu bướm khổng lồ trong Grounded 2 đang di chuyển trên tán lá.
Mỗi khu vực đều có những thách thức riêng, dù phần lớn chúng vẫn là những thứ chúng ta đã từng “đấu tranh” ở bản gốc: thùng rác thì cần mặt nạ phòng độc, tổ kiến thì đầy rẫy kiến, bụi cây thì đầy nhện, đại loại thế. Ngoại lệ là cái xe kem, nó giới thiệu một kiểu “địa hình” mới toanh mang tên “tundra đóng băng”, buộc bạn phải mặc đồ dày hơn để sống sót. Hy vọng chúng ta sẽ thấy nhiều mối đe dọa mới lạ hơn khi phần còn lại của công viên được mở khóa. Đảm bảo anh em sẽ phải “đổ mồ hôi hột” để sinh tồn trong cái thế giới tí hon nhưng đầy bất ngờ này!
Khoa học thô và túi trứng nhện trong phòng thí nghiệm bí mật của Grounded 2.
Khác với phần game đầu, không có cái cây lớn nào ở giữa để làm điểm lý tưởng cho căn cứ của bạn nữa. Điều này khuyến khích game thủ “thử nghiệm” nhiều hơn trong việc chọn nơi để “định cư”, một điều khá hay ho. Tôi thì xây nhà dưới quầy xúc xích, nơi đó vừa đẹp vừa an toàn.
Côn Trùng Mới, Hệ Thống Combat Lột Xác!
Dĩ nhiên, không chỉ môi trường là nguy hiểm đâu. Công viên thực sự bị “nhồi nhét” đủ loại ấu trùng, muỗi và nhện kinh dị. Những gương mặt cũ thì có thêm chiêu mới, như nhện sói giờ có thể phun độc hay nhện tơ tận dụng mạng nhện hiệu quả hơn. Nhưng “ngôi sao” thực sự lại là những loài côn trùng tí hon hoàn toàn mới đang tuần tra khắp công viên.
Game thủ đối đầu với nhện sói cực mạnh trong Grounded 2 bằng rìu chiến.
Trong khi nhện là mối đe dọa lớn nhất ở phần đầu, thì giờ đây chúng chỉ là kẻ thù “tầm trung”. Bọ cạp, bọ ngựa, và gián đang ẩn mình trong bụi rậm, còn sâu bướm và bướm thì “lượn lờ” trên tán cây. Phải nói, gián là kẻ thù kinh hoàng nhất trong lịch sử Grounded, lần đầu tiên tôi đối mặt với một con là tôi đã “hết hồn” nhất từ trước đến nay. May mà chúng khá thụ động trừ khi bạn “xâm phạm” không gian của chúng.
Hình ảnh một con bọ cạp khổng lồ đầy đe dọa trong Grounded 2.
Chính khi đối đầu với những kẻ thù này, chúng ta mới thấy Grounded 2 không chỉ “đi theo lối mòn” của bản gốc. Mỗi trận chiến đều giúp hệ thống combat mới thể hiện hết “tài năng”, khi việc né tránh và đỡ đòn trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Hệ thống class “lỏng lẻo” cũng phát huy tác dụng, với trang bị bạn mặc hoặc đột biến bạn chọn sẽ giúp bạn chuyên hóa thành Fighter (Chiến Binh), Mage (Pháp Sư), Ranger (Cung Thủ), hoặc Rogue (Sát Thủ).
Tôi thì chủ yếu chơi Fighter, dùng một cây búa chiến to đùng để “phang” nát mai côn trùng. Lối chơi này cực kỳ hiệu quả với bọ cạp và gián. Nhưng tôi nhận ra bướm cần một cách tiếp cận khác nhờ những đòn tấn công nguyên tố băng giá và khả năng bay lượn ngoài tầm. Thế là tôi “multi-class”, đổi đủ đồ sang trang bị của Mage để chống chịu lạnh và tấn công từ xa.
Việc đột ngột thêm các class “fantasy” có vẻ hơi lạ, nhưng thực chất nó chỉ đang xây dựng dựa trên những ý tưởng mà phần game đầu đã giới thiệu. Nó có những yếu tố của RPG fantasy, nhưng chúng không được “lồng ghép” sâu vào thiết kế tổng thể của việc chuyên hóa nhân vật như ở đây. Nhưng nó không hề gây cảm giác “gượng ép” chút nào, khả năng của mỗi class đều rất “ăn khớp” với bối cảnh – ví dụ, “phép thuật” của Mage được thay thế bằng những hương vị ngọt ngào như cay, chua, và bạc hà. Bạn cũng không bao giờ bị “khóa” vào một build cụ thể nào; thay đổi trang bị và một vài đột biến là đủ để bạn “đảm nhận” một vai trò khác trong team của mình.
Buggy – “Chiến Thần” Tí Hon Quẩy Banh Bản Đồ!
Nhưng, dĩ nhiên, điểm mới toanh “khủng nhất” của Grounded 2 chính là Buggy. Buggy, đúng như cái tên “dễ thương” của nó, chính là… thú cưỡi! Bạn có thể thuần hóa Kiến Lính Đỏ (Red Ant Soldier) hoặc Nhện Tơ (Orb Weaver) ngay khi Early Access ra mắt. Mỗi con đều có điểm mạnh, điểm yếu riêng – nhện là “cỗ máy tấn công” cực mạnh, nhưng kiến lại hữu ích hơn rất nhiều khi bạn xây dựng căn cứ. Và phần lớn thời gian của bạn có lẽ sẽ là “săn lùng” trứng và nguyên liệu cần thiết để ấp ra “người bạn đồng hành” mới của mình.
Hai con nhện tơ (Orb Weaver) đang giao chiến trong thế giới Grounded 2.
Đã có rất nhiều tranh cãi trong cộng đồng xoay quanh quyết định không đưa zipline vào bản Early Access ban đầu. Dù là một trong những thứ hữu ích nhất bạn có thể xây dựng ở phần game đầu, chúng đã bị loại bỏ ở đây để buộc bạn phải tận dụng tối đa Buggy. Và thành thật mà nói, tôi cũng chẳng quan tâm lắm nếu chúng không bao giờ trở lại.
Nhân vật cưỡi kiến lính (Red Ant Soldier) di chuyển nhanh trong Grounded 2.
Buggy tạo cảm giác “hòa nhập” tự nhiên với Grounded một cách đáng kinh ngạc. Bạn có thể “phi như bay” qua công viên và tránh các cuộc chạm trán tương tự như khi dùng zipline, nhưng chúng còn làm được nhiều hơn thế nữa: chúng giúp bạn trong combat, chúng có chỗ để đồ riêng, và chúng có thể giúp bạn tiếp cận những khu vực mà lẽ ra bạn không bao giờ thấy được. Chúng thậm chí còn thêm “cảm xúc” vào trải nghiệm của bạn trong công viên, vì tôi nhanh chóng gắn bó với những người bạn Buggy của mình. Đúng vậy, bạn có thể “vuốt ve” Buggy của mình, và con nhện tơ trông gần như đáng yêu khi nó nhảy nhót như một chú cún con vậy. Tôi rất muốn có chế độ camera góc nhìn thứ nhất khi cưỡi Buggy nữa!
Nhân vật khám phá công viên rộng lớn và hoang sơ trong Grounded 2.
Mặc dù tôi đã dành hơn hai chục tiếng đồng hồ để khám phá công viên, nhưng vẫn rất rõ ràng đây vẫn chỉ là bản Early Access. Ở đâu bạn cũng thấy những cái “nhá hàng” chưa hoàn thiện, hoặc những khoảng đất rộng lớn chưa được chi tiết và bị rào chắn bởi băng “Work-in-Progress”.
Từ việc xây dựng căn cứ cho đến việc chiến đấu với vô số ấu trùng bọ rùa, Grounded 2 thực sự là “nhiều Grounded hơn”. Một số người có lẽ sẽ tự hỏi tại sao đây là một hậu bản mà không phải là một bản mở rộng cho bản gốc. Nhưng nếu bạn nhìn xa hơn những điểm tương đồng “bề nổi”, bạn sẽ thấy một hậu bản tự tin hơn rất nhiều. Đây không còn là một “thí nghiệm” của Obsidian nữa, nó là một dự án “tối thượng” đang nhận được sự chăm sóc và chú ý xứng đáng, với cốt truyện lớn hơn, kẻ thù đa dạng hơn, và một thế giới rộng lớn hơn để khám phá. Chúng ta có thể nhỏ bé, nhưng tôi lại có kỳ vọng cực kỳ lớn vào Grounded 2! Anh em đã sẵn sàng để “tí hon hóa” và quẩy banh thế giới mới này chưa?! Hãy cùng chia sẻ cảm nghĩ và kinh nghiệm sinh tồn của bạn trong Grounded 2 ngay dưới phần bình luận nhé!
