Nhớ lại cái ngày định mệnh khi tin đồn Bloober Team sẽ remake Silent Hill 2 bị tung ra, cả cộng đồng game thủ Việt Nam lẫn quốc tế đều chỉ biết ôm đầu: “Trời ơi, cái quái gì thế này?!”. Bloober nổi tiếng với thể loại kinh dị thật, nhưng cái chất kinh dị “tâm linh” của họ qua The Medium hay Layers of Fear nó lạ lắm, nó không có “deep” như Silent Hill. Fan cứng thì la làng, hội hóng hớt thì cười mỉa. Ai nấy đều hoài nghi, rằng làm sao Bloober có thể “gánh” được một tượng đài như Silent Hill 2 mà không “tấu hài”?
Ấy vậy mà, giữa muôn vàn drama và ánh mắt nghi ngờ, Bloober Team đã làm được điều không tưởng! Silent Hill 2 Remake ra mắt, và nó không chỉ giữ nguyên cái hồn u ám, ám ảnh của bản gốc mà còn mạnh dạn cải tiến cơ chế, đồ họa, đẩy trải nghiệm kinh dị lên một tầm cao mới. Đánh bay mọi định kiến, Bloober đã chứng minh họ không phải là “tay mơ” mà là những phù thủy thực thụ trong việc “hồi sinh” huyền thoại. Nhưng rồi lại có tiếng xì xào: “À, Silent Hill 2 remake thành công là vì nó đã có sẵn cái sườn quá đỉnh rồi, Bloober chỉ việc thêm gia vị vào thôi mà!”.
Nếu bạn vẫn còn là “game thủ hệ nghi ngờ” về khả năng của Bloober Team trong việc tự tạo ra một siêu phẩm kinh dị riêng, thì chuẩn bị “tâm linh” để “đứng hình” với Cronos: The New Dawn đi là vừa! Ban đầu, nghe cái tên Cronos, tôi cũng thấy “hơi hụt” và không mấy mặn mà. Nhưng sau 2 giờ đồng hồ “ăn hành” và “lạc trôi” trong thế giới của nó, một điều đã rõ như ban ngày: Bloober đang tự tin và sáng tạo hơn bao giờ hết, sẵn sàng “bùng nổ” với IP kinh dị riêng của mình!
Sứ Mệnh “Điên Rồ” Và Nữ Chính “Bất Ổn”
Là một fan cuồng của thể loại kinh dị sinh tồn từ thuở “khai thiên lập địa”, tôi biết Cronos: The New Dawn có tiềm năng, nhưng không ngờ lại bị cuốn vào thế giới và nhân vật của nó nhanh đến vậy. Trong Cronos, bạn sẽ nhập vai The Traveler – một thành viên của nhóm The Collective “kỳ lạ”, đang chật vật sống sót giữa một thế giới ác mộng tràn ngập những con quái vật nhầy nhụa mang tên Orphans. Sứ mệnh của The Traveler? Tìm cách du hành ngược thời gian về Ba Lan những năm 1980 để “chiết xuất” linh hồn của các nhân vật chủ chốt, mang họ trở lại tương lai để… “tái thiết” thế giới đổ nát. Nghe đã thấy “bất ổn” rồi phải không?
Nữ lữ khách The Traveler đơn độc bước về tòa nhà đổ nát kỳ bí trong Cronos The New Dawn
Với cái tên The Traveler nghe cứ như “robot vô tri” và thiết kế vô diện khiến tôi nghĩ cô ta chỉ là một “bình phong” cho người chơi, tôi đã cực kỳ ngạc nhiên khi thấy nhân vật này trở nên thú vị đến không ngờ khi cốt truyện dần mở ra. Ban đầu, cô ta cứ như một cỗ máy, lặp lại các dữ liệu và chẳng có phản ứng gì với môi trường vặn vẹo xung quanh. Nhưng đến cuối bản demo, The Traveler đã “lột xác” thành một con người, sợ hãi không kém gì chính người chơi.
Không chỉ The Traveler, mà cả cái vũ trụ “ảo ma Canada” của Cronos cũng khiến tôi phải trầm trồ. Cái phiên bản Ba Lan lịch sử xen lẫn giả tưởng này không chỉ là một thế giới sci-fi đổ nát thông thường mà còn “nhét đầy” lịch sử Ba Lan, với một dòng thời gian “alternate” mà tôi cực kỳ tò mò muốn khám phá sâu hơn. Chúng tôi đã được “đặt chân” tới Xưởng thép Tadeusz Sendzimir, một địa điểm trọng yếu trong game, và thực sự cảm nhận được Bloober đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào việc xây dựng bối cảnh này.
“Đừng Để Chúng Nhập!”: Lời Nguyền Ám Ảnh Từ Bloober Team
Dù bị cuốn hút sâu vào thế giới của Cronos, một lời khuyên “khắc cốt ghi tâm” từ Bloober Team cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi: “Dù làm gì, đừng để chúng nhập lại!”. Về cơ bản, The New Dawn là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn đúng nghĩa, với hương vị quen thuộc của Resident Evil, Silent Hill và Dead Space. Một sự so sánh không thể chuẩn hơn, nhất là khi game tập trung vào quản lý tài nguyên căng thẳng, những câu đố môi trường “xoắn não” và cả cơ chế “giẫm nát” kẻ thù khiến tôi cảm giác như đang quay lại con tàu Ishimura thân yêu.
Tất cả những “đặc sản” của thể loại kinh dị sinh tồn đều có mặt và hoạt động trơn tru, tạo nên một trải nghiệm căng thẳng liên tục, vừa quen thuộc vừa “sợ muốn tè ra quần”. Cronos không nghiêng về kinh dị “tâm linh” như Silent Hill 2 mà “combat” nhiều hơn các game cùng thời, nhưng vẫn không thiếu những pha giật mình “lạnh gáy” hay những khoảnh khắc khiến tay tôi vã mồ hôi hột.
The New Dawn tái hiện những gì tinh túy nhất của thể loại này, nhưng cũng “nhét” vào đó kha khá tính năng mới lạ để game không bị “hòa tan”. Bọn Orphans mạnh hơn vẻ bề ngoài, khiến các trận chiến khó nhằn hơn tôi tưởng (và đó là một điều TỐT cho game kinh dị sinh tồn!). Nhưng Bloober cũng cân bằng lại bằng cách cho phép The Traveler tích tụ năng lượng cho mỗi phát bắn để tăng sát thương, đổi lại là dễ bị “úp sọt” nếu không cẩn thận. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng cơ chế “charge shot” này thêm một lớp chiến thuật mới cho những pha giao tranh vốn đã nhanh như chớp. Tuy nhiên, tính năng độc đáo và “ám ảnh” nhất chính là cơ chế “hợp thể” của kẻ thù.
Ác Mộng “Hợp Thể”: Khi Quái Vật “Buff” Lẫn Nhau Thành Siêu Bá Đạo
Ban đầu, bọn Orphans trông có vẻ như là “bia tập bắn” đơn giản để bạn xả đạn. Nhưng khi bất kỳ con nào bị tiêu diệt, xác của chúng sẽ trở thành “nguồn dinh dưỡng” để những con còn lại hấp thụ và trở nên mạnh mẽ hơn! Khi đã “hợp thể”, những con quái vật thịt bầy nhầy sẽ hồi máu, tăng sức mạnh, thậm chí còn “học” được những đặc tính của các Orphan đặc biệt, ví dụ như “phun axit” vào mặt bạn. Nghe đã thấy “ghê” rồi phải không?
The Traveler đối mặt với quái vật hợp thể khổng lồ trên toa tàu điện ngầm trong game kinh dị Cronos The New Dawn
Không chỉ “kinh tởm” với những lớp thịt nhầy nhụa và âm thanh “xoẹt xoẹt” phát ra, những con Orphan đã “hợp thể” hoàn toàn thay đổi cách chơi của Cronos. Vì cách duy nhất để ngăn chặn quá trình hợp thể là dùng súng phun lửa (vốn cực kỳ hạn chế đạn), bạn không thể cứ “cắm đầu cắm cổ” mà bắn mọi thứ cho đến khi giành chiến thắng. Bạn phải cẩn thận suy tính từng con Orphan định giết, liệu có nên dùng súng phun lửa để tiêu diệt chúng hay “đốt xác” để ngăn bọn khác “buff” sức mạnh, và liệu bạn có đủ tài nguyên để đối phó với tất cả những gì game “ném” vào mặt bạn mà không phải “tay không bắt giặc” hay không.
Nếu cơ chế “hợp thể” nghe có vẻ quá “hù dọa” bạn, Cronos cũng “nhẹ nhàng” pha chút hài hước bằng những con mèo có thể thu thập để nhận phần thưởng. Chỉ mong sao mấy bé mèo này đừng “hợp thể” với nhau thì “chết dở”!
Cũng giống như cách Dead Space (mà tôi thấy Cronos có nhiều nét tương đồng nhất) tạo dấu ấn với cơ chế “cắt chi” kẻ thù, thì “hợp thể” chính là “lá bài tẩy” của The New Dawn. Tôi tò mò không biết tính năng này sẽ giữ được độ “novel” bao lâu, và liệu nó có trở nên “quá sức” khi những cuộc chạm trán với Orphan không còn thưa thớt nữa không.
Dù thời gian chơi Cronos cực kỳ thuyết phục, nhưng cơ chế “hợp thể” không phải là dấu hỏi duy nhất mà tôi còn vướng mắc. Hai tính năng lớn khác của game mà tôi tiếc là chưa được trải nghiệm. Bản demo kết thúc ngay khi The Traveler bắt đầu hành trình du hành thời gian, nghĩa là tôi chưa được biết chính xác cơ chế đó hoạt động thế nào, và bối cảnh quá khứ sẽ khác biệt ra sao về tông màu và gameplay. Tôi cũng chưa được “diện kiến” tính năng có lẽ thú vị nhất của game – khả năng chiết xuất linh hồn, được cho là một phần rất quan trọng trong cốt truyện.
Mặc dù vẫn còn nhiều “bí ẩn” về Cronos: The New Dawn, nhưng hai giờ đồng hồ “phiêu lưu” cùng nó đã quá đủ để củng cố niềm tin và sự hào hứng của tôi vào IP mới nhất của Bloober. Silent Hill 2 Remake có thể đã cho thấy Bloober có thể thổi làn gió mới vào một tựa game kinh điển, nhưng Cronos hứa hẹn sẽ chứng minh họ có thể tự tay tạo ra một huyền thoại kinh dị của riêng mình!
Bạn nghĩ sao về Cronos: The New Dawn? Bloober Team có thực sự “lột xác” không? Hãy để lại bình luận và tranh luận rôm rả ngay bên dưới nhé!
