Đọc Dandadan ban đầu là một thử thách, nhưng sau đó tôi đã dành cả cuối tuần chỉ để “rao giảng” về nó. Bộ truyện này khéo léo kết hợp giữa những pha hành động kaiju nghẹt thở, yêu quái “dê xồm” và nỗi lo lắng tuổi teen, nhưng kỳ lạ thay, dòng chảy cốt truyện không bao giờ bị ngắt quãng. Chọn ra những nhân vật yêu thích giống như chọn ra các bộ phận cơ thể: bỏ đi một thứ, cả cơ thể sẽ suy yếu.
Vì vậy, tôi đã cân nhắc dựa trên mức độ gây cười, những khoảnh khắc xúc động, sự “hype” khi nhân vật tăng sức mạnh và tiêu chí đơn giản là “liệu tôi có muốn cosplay họ không?”. Mười nhân vật sau đây đã sống sót sau cuộc sàng lọc khắc nghiệt đó. Họ biến sự tò mò ban đầu của tôi thành sự hâm mộ cuồng nhiệt, và mỗi chương truyện lại nhắc nhở tôi vì sao tôi không ngừng giới thiệu “hãy đọc manga này” với mọi người.
10 Kinta Sakata
Kinta xuất hiện với bắp tay cuồn cuộn và những blog thuyết âm mưu; công nghệ ma quái “tự chế” của anh mang lại lợi thế khoa học viễn tưởng cho nhóm trong một câu chuyện siêu nhiên. Phút trước anh còn đang hỏi người ngoài hành tinh về toán học đẩy động cơ, phút sau đã la hét với một cái bồn cầu bị ma ám.
Tôi thích cách Dandadan biến ảo tưởng của anh thành vũ khí; sự liều lĩnh vô căn cứ của Kinta thường mang lại manh mối đầu tiên mà cả đội cần. Anh ấy neo giữ sự hỗn loạn bằng nhiệt huyết mãnh liệt, và tôi rất đồng cảm với khao khát muốn được đóng góp của một người yêu thích như vậy.
Anh có thể xếp hạng thấp nhất ở đây, nhưng mỗi lần anh tung ra một món đồ chơi công nghệ, tôi lại nhớ rằng chúng ta sẽ “toang” nếu thiếu đi những vết bỏng hàn và những lý thuyết điên rồ của anh.
Kinta Sakata với bộ đồ sửa chữa và máy ảnh đặc biệt
9 Mr. Mantis Shrimp
Sinh vật giáp xác với đôi mắt anime này từng cố gắng san phẳng Tokyo; giờ thì anh ta cưỡi trong ba lô của Momo như một linh vật chibi. Nhìn một trùm quái vật cũ cầu xin takoyaki khiến tôi cười ngặt nghẽo mỗi lần.
Những cú đấm laser của Mr. Mantis Shrimp vẫn còn lực, nhưng điểm hài hước thực sự của anh ta là lời bình luận về sự chuộc tội; Dandadan cho thấy ngay cả những tên tay sai vũ trụ cũng có thể đổi phe nếu được đối xử tử tế một chút. Anh ta thêm yếu tố hài hước vào những cảnh nguy hiểm, giúp xua tan cảm giác u ám.
Cơ thể nhỏ bé, nhưng khả năng gây hài lại “khổng lồ”. Sự cân bằng đó giữ cho màn “đi dây” về sắc thái của bộ truyện luôn ổn định.
Mr. Mantis Shrimp phiên bản tí hon ngồi trong túi của Momo
8 Jiji Gen / The Evil Eye
Khi Jiji xuất hiện với nụ cười lịch sự, tôi cảm thấy một điềm gở đang sôi sục. Sự chiếm hữu của Ác Nhãn biến sự ấm áp của cậu thành sự độc ác kinh hoàng nhanh hơn tôi kịp chớp mắt. Chứng kiến bạn học vật lộn với cơ thể bị chiếm đoạt của một người bạn khiến tôi đau lòng mỗi lần đọc lại.
Sự đối lập này thể hiện rõ nguồn gốc kinh dị của Dandadan; một chương tôi đang chia sẻ niềm vui ăn ramen, chương tiếp theo tôi lại phải né tránh những tia sáng từ mắt. Sự tử tế của Jiji khiến sự tàn ác của Ác Nhãn trở nên đáng sợ gấp đôi.
Diễn biến câu chuyện của cậu nhắc nhở tôi rằng chủ nghĩa anh hùng đôi khi có nghĩa là phải vượt qua bóng tối của một người bạn mà không làm tan vỡ chính người bạn đó. Nỗi đau đó vẫn còn đọng lại.
Jiji Gen khi bị thế lực Ác Nhãn chiếm hữu
7 Vamola
Những cô gái ngoài hành tinh rơi xuống thường làm nổ tung các thành phố; Vamola lại trượt vào bộ đồ Godzilla và bảo vệ những đứa trẻ. Tiếng Nhật bập bẹ và khẩu pháo laser khổng lồ của cô tạo nên sự đối lập đáng yêu nhất kể từ khi E.T. gọi điện về nhà.
Cô biến cảnh tàn sát thành việc trông trẻ, cho thấy sự đồng cảm tồn tại vượt qua các thiên hà. Bất cứ khi nào Vamola che chắn con người khỏi chính giống loài của mình, tiền đề “quái vật đấu quái vật” của manga lại được nâng tầm.
Bộ đồ có thể trông ngớ ngẩn, nhưng mỗi tiếng gầm gừ đều mang theo một lời cầu xin: hãy để những kẻ ngoại lai được thuộc về. Thông điệp đó nâng cô ấy lên vị trí cao hơn trong danh sách của tôi.
Vamola trong bộ đồ kaiju màu xanh lá cây
6 Aira Shiratori
Aira xuất hiện tuyên bố mình là dòng dõi trừ tà hoàng gia, sau đó lại “úp mặt” vào những pha hài hước với Bà Turbo; sự sỉ nhục không bao giờ ngăn cản cô nhắm bắn thẳng vào các lời nguyền. Khả năng nhìn thấy linh hồn mang lại cho các khung truyện chiều sâu ảo giác mà tôi phải nghiền ngẫm như bản thiết kế.
Sự cạnh tranh của cô với Momo là nguồn gốc của những cuộc đối thoại sắc sảo nhất trong Dandadan; tôi sống vì những lời khen-chê lẫn lộn, nửa đe dọa của họ trong các trận chiến đồng đội. Sự trưởng thành len lỏi vào khi Aira từ bỏ sự tự mãn để tìm kiếm tình đoàn kết, và chủ đề về gia đình “tìm thấy” (found family) nở rộ.
Phong cách, sức mạnh và một cái tôi luôn trong quá trình sửa chữa; cô ấy là một nhân vật “trùm phụ” hỗn loạn hoàn hảo trở thành đồng minh.
Aira Shiratori với phong thái tự tin
5 Seiko Ayase
Bà của Momo bước vào trong đôi dép đi trong bếp, sau đó lại tung cú đá móc hạ gục một hồn ma xuyên trần nhà. Seiko kết hợp sự ấm áp của gia đình với kinh nghiệm săn yêu quái hàng thập kỷ, là người cố vấn mà tôi ước mình đã có thời trung học.
Các nghi lễ của bà trộn lẫn văn hóa đại chúng và nghi thức dân gian (đạn ghém muối, niệm chú bằng karaoke) sự sáng tạo này khiến tôi liên tục chụp màn hình các khung truyện để tham khảo. Bà là điểm tựa cho nhóm nhân vật tuổi teen, nhắc nhở họ rằng lời nguyền hủy hoại nhiều thế hệ chứ không chỉ một học kỳ.
Mỗi trang truyện có sự xuất hiện của bà đều toát lên sự tôn trọng có được từ con đường khó khăn; không có gì ngạc nhiên khi Bà Turbo vẫn còn phải e dè khi nghe tên bà.
Seiko Ayase với vẻ ngoài giản dị nhưng đầy uy lực
4 Turbo Granny
Bà Turbo phóng đến, cười khoái trá về đồ lót, sau đó kéo linh hồn ra như xé vé ở khu trò chơi điện tử. Bà vừa là trung tâm của các pha hài hước vừa là mối đe dọa hiện sinh, và sự “giật đùng đùng” này là điểm cốt lõi của Dandadan.
Việc bà chiếm hữu Okarun khởi động cốt truyện và không bao giờ để nó chững lại; mỗi lần Okarun tăng sức mạnh đều giống như mượn thuốc nổ từ một vị thần già tinh quái. Dưới vẻ “dê xồm” ẩn chứa sự cô đơn, một di vật chứng kiến lũ trẻ viết lại những huyền thoại mà bà từng thống trị.
Tôi xếp bà cao vì tốc độ, sự hài hước và kinh dị của manga đều bắt nguồn từ làn khói pô xe máy của bà.
Bà Turbo với chiếc xe máy quen thuộc
3 Ken Takakura (Okarun)
Okarun khởi đầu là một otaku huyền bí nhút nhát, sau đó được thừa hưởng tốc độ bị nguyền rủa và tiếng thét của quỷ; những lần “thăng hạng” của cậu giống như trí tưởng tượng của một đứa trẻ nhút nhát được vẽ bằng mực neon. Cậu lúng túng trong những pha “thả thính” với Momo, nhưng lại lao thẳng vào nguy hiểm khi bạn bè cần giúp đỡ.
Sự đối lập giữa một mọt sách lịch sự và một người có tốc độ “thú tính” tạo nên cả yếu tố hài hước lẫn hành động “bơm máu”; hành trình tìm kiếm giá trị bản thân của cậu phản chiếu bất kỳ ai đang học cách chấp nhận những điều kỳ lạ của mình thay vì che giấu chúng.
Mỗi chương truyện, cậu lại nhắc nhở tôi rằng chủ nghĩa anh hùng có thể nảy nở từ sự bất an nếu được trao đủ “mã lực”.
Ken Takakura, hay Okarun, trong trạng thái tăng sức mạnh
2 Momo Ayase
Momo xông vào những đường hầm ma ám, ngân nga những bài hát idol và tung ra những đòn tâm linh mà cô học được từ bà; sự tự tin của cô kéo toàn bộ cốt truyện chuyển động. Cô đánh bại Yêu quái và lo lắng cho cặp kính bị vỡ của Okarun, một sự cân bằng mà tôi rất yêu thích.
Khả năng cảm nhận cảm xúc qua đồ vật của cô biến các trận chiến thành bài kiểm tra sự đồng cảm; cô chiến thắng vì cô lắng nghe, không chỉ vì cô đánh mạnh hơn. Căng thẳng lãng mạn với Okarun không bao giờ lu mờ khả năng tự chủ của cô.
Momo Ayase sẵn sàng chiến đấu
Vị thế nhân vật chính rất hợp với cô ấy; Dandadan xoay quanh sự pha trộn giữa vẻ ngạo nghễ và lòng trắc ẩn của Momo, và mỗi lần cô hét lên “Đi thôi!”, tôi đều muốn theo bước.
1 Shueisha Alien Council
Khi một bộ manga hài biến chính nhà xuất bản của mình thành những kẻ thống trị vũ trụ, tôi không thể nhịn cười. Những người ngoài hành tinh mặc vest này đánh giá Trái Đất “để lấy nội dung”, yêu cầu những tình tiết gay cấn và máu me để tăng lượng độc giả.
Sự xuất hiện thoáng qua của họ châm biếm áp lực ngành công nghiệp, nhắc nhở tôi rằng những người sáng tạo đang vật lộn với những con quái vật thực sự: deadline. Hội đồng kéo bức tường thứ tư của Dandadan vào cuộc chiến, nhưng vẫn đe dọa sự hủy diệt ở cấp độ cốt truyện, một loại hài kịch có tính “cắn”.
Họ đứng đầu danh sách của tôi vì họ thể hiện trọn vẹn sự kết hợp thể loại táo bạo của Yukinobu Tatsu: người ngoài hành tinh cộng với châm biếm truyền thông cộng với nguy hiểm thực sự. Tôi đọc xong chương truyện vừa cười vừa toát mồ hôi nghĩ xem họ sẽ “cancel” (hủy bỏ) nhân vật yêu thích nào tiếp theo.
