Anh em game thủ Tamriel ơi, có bao giờ anh em tự hỏi, trong vũ trụ Elder Scrolls rộng lớn này, đâu mới là cái “ổ” thực sự đáng để trú ngụ, nơi mà mỗi lần đặt chân đến là thấy lòng mình bình yên như ở nhà? Hay đơn giản là nơi có “drama” đủ “mặn” để anh em phải quay lại hóng biến? Mỗi phần Elder Scrolls đều có một thành phố “vedette” riêng, một nơi mà dù cốt truyện chính có bay màu, thì nó vẫn cứ “đóng đinh” trong tâm trí anh em. Từ kiến trúc chọc trời, mấy ông/bà NPC “quái thai” cho đến cái lần anh em lỡ tay đấm nhầm Guard rồi bị tống vào kho bạc – phải công nhận, mỗi thành phố đều có một “linh hồn” rất riêng. Sau hàng trăm giờ “cày cuốc” không ngừng nghỉ khắp Tamriel, tôi đã quyết định “bóc phốt” và chọn ra những thành phố “chất chơi” nhất từ mỗi phần Elder Scrolls chính, không chỉ dựa vào kích thước hay lore sâu xa, mà là cảm giác chân thực mà nó mang lại. Nơi mà anh em thực sự muốn “cắm dùi” khám phá, muốn sống (hoặc lỡ tay… đốt nhà).
Wayrest – Nơi Âm Mưu Hoành Hành
Daggerfall: Biểu Tượng Của Một Kỷ Nguyên Khác
Trong Daggerfall, phần lớn các thành phố cứ như được “copy-paste” từ một cái “template” nào đó với mấy cửa hàng và nhà cửa xếp chồng lên nhau một cách… “đáng sợ”. Nhưng riêng Wayrest thì khác bọt hẳn, nó có một cái “bản sắc” riêng không lẫn vào đâu được. Đây là một thủ đô hoàng gia đúng nghĩa, nơi mà các âm mưu chính trị “sặc mùi drama” cứ thế mà diễn ra, kèm theo một chút gì đó “sang chảnh” kiểu quý tộc thời trung cổ. Mặc dù đồ họa có hơi “cổ lỗ sĩ” và bố cục thành phố có thể khiến anh em “lú” nặng, nhưng Wayrest vẫn toát ra cái “vibe” sống động hơn hẳn các khu vực khác trong game. Có một cảm giác như lịch sử đã được “dệt” nên ở đây, dù đôi khi cơ chế game không thể hiện rõ ràng điều đó. Việc “lạc trôi” trong những con phố chằng chịt của nó bỗng chốc trở thành một phần của sự hấp dẫn, đặc biệt khi anh em bắt đầu “khui” ra được mớ bòng bong của giới quý tộc và những “âm mưu thâm hiểm” ẩn giấu.
Vivec City – Kiệt Tác “Nhức Nách” Của Morrowind
Morrowind: Huyền Thoại Từ Vùng Đất Chết
Vivec City đích thị là một “quái thai” trong series Elder Scrolls. Được treo lơ lửng trên mặt nước và tạo thành từ những khu dân cư (cantons) khổng lồ, xếp chồng lên nhau như những chiếc bánh nhiều tầng, đây rõ ràng là một thành phố được thiết kế cho… thần thánh. Bố cục của nó nổi tiếng là “gây lú” với nội thất na ná nhau và việc di chuyển “khó thở” kinh khủng, nhưng một khi anh em đã “thấm” được nhịp điệu của nó, mọi thứ bỗng trở nên “hợp lý” một cách kỳ lạ. Thành phố này không phải lúc nào cũng “dễ chịu” với người chơi, nhưng chính cái sự “khó ở” đó lại khiến nó trở nên đáng nhớ hơn bao giờ hết. Vivec không chỉ là một chấm trên bản đồ; nó là một “tượng đài” kỳ lạ của quyền lực và cấu trúc, một nơi thách thức anh em phải “nhức não” tìm cách hiểu được nó.
Thành phố Vivec kỳ lạ với kiến trúc nổi trên mặt nước và các khu dân cư phân tầng độc đáo trong Morrowind.
Chorrol – Ốc Đảo Bình Yên Giữa Biển Lửa Oblivion
Oblivion: Nơi “Cắm Trại” Sau Những Trận Đánh Nảy Lửa
Chorrol không hề “làm màu” hay phô trương. Nằm ẩn mình trong những ngọn đồi rậm rạp của Cyrodiil, nó mang lại cảm giác “đứng vững”, bình yên và “bình thường” một cách đáng ngạc nhiên. Kiến trúc của nó nghiêng về phong cách trung cổ, đường phố sạch sẽ và được sắp xếp gọn gàng, biến Chorrol thành một “căn cứ địa” hoàn hảo cho những game thủ muốn “lánh nạn” khỏi mớ hỗn độn của nhiệm vụ chính. Điều khiến Chorrol đặc biệt không phải là sự phức tạp, mà là sự “ấm cúng”. Dân cư ở đây rất hiếu khách, Hội Chiến Binh (Fighters Guild) và Hội Pháp Sư (Mages Guild) đều nằm ở vị trí thuận tiện, và đây là kiểu thị trấn mà nhân vật của anh em có thể thực sự muốn “an cư lập nghiệp” sau một chuyến “cày dungeon” dài hơi. Nó “cozy” theo cái cách mà ít thành phố giả tưởng nào làm được.
Phía ngoài sảnh hội Fighters Guild tại Chorrol, thể hiện vẻ đẹp bình dị và ấm cúng của thành phố trong Oblivion.
Markarth – Vẻ Đẹp “Mục Ruỗng” Của Skyrim
Skyrim: Nơi Lịch Sử Gặp Bạo Lực
Markarth là một thành phố “đẹp như tranh vẽ” ngay từ cái nhìn đầu tiên. Được xây dựng dựa trên tàn tích của một thành phố Dwemer cổ đại, những bậc đá và thác nước của nó biến nơi đây thành một trong những địa điểm “choáng ngợp” nhất về mặt thị giác trong Skyrim. Nhưng ẩn sau vẻ đẹp đó là một sự bất an thường trực: từ những tên lính gác “tham nhũng”, những âm mưu của Forsworn cho đến sự bất ổn chính trị “ngấm ngầm” trong hầu hết mọi nhiệm vụ. Việc di chuyển qua các tầng bậc cao thấp của thành phố có thể gây “lú”, nhưng nó lại rất khớp với cốt truyện: Markarth đẹp, nhưng “nát”. Đây là nơi mà lịch sử cổ đại và bạo lực hiện tại va chạm nhau, khiến mỗi lần ghé thăm đều có cảm giác như anh em đang bước vào một thứ gì đó “sâu cay” hơn nhiều so với một thị trấn fantasy thông thường.
Balmora – Cái Nôi Của Anh Hùng Morrowind
Morrowind: Đơn Giản Mà Chất
Balmora đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa cảm giác “xa lạ” và “quen thuộc”. Nằm gọn trong những ngọn đồi của Vvardenfell, đây là một nơi mà anh em có thể hình dung nhân vật của mình thực sự sống, đi làm việc vặt, và từ từ “leo rank” trong House Hlaalu. Những tòa tháp Silt Strider ở rìa thị trấn nhắc nhở anh em rằng mình không còn ở Cyrodiil nữa, nhưng những tòa nhà bằng gạch bùn và dòng sông uốn lượn lại khiến nó trở nên dễ tiếp cận. Không giống như Vivec, Balmora dễ dàng điều hướng. Nó có “cá tính” riêng mà không làm anh em “choáng ngợp”, và nhanh chóng trở thành “căn cứ địa” cho hầu hết người chơi, ngay cả khi nó không cố gắng “làm màu” quá nhiều.
Cảnh tượng một Dark Elf ngồi trên mái nhà ở Balmora, thể hiện không khí quen thuộc nhưng vẫn độc đáo của thành phố trong Morrowind.
Anvil – Bến Cảng Ngập Nắng Và Drama “Hệ Tâm Linh”
Oblivion: Vùng Đất Bình Yên Hơn Bạn Nghĩ
Anvil mang đến một “hơi thở” hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của Oblivion. Nó ấm áp và “chill” hơn các thành phố khác, nhờ vị trí ven biển và kiến trúc đá màu san hô. Bến cảng luôn “tấp nập”, và có một chút “vibe hải tặc” tinh tế nếu anh em chịu khó tìm hiểu. Nhưng Anvil cũng ẩn chứa một vài bất ngờ “đáng sợ” nhất của game, như nhiệm vụ ngôi nhà ma ám “rợn tóc gáy” hơn nhiều so với những gì anh em mong đợi từ một địa điểm có vẻ “tươi sáng” như vậy. Đây là kiểu thành phố khiến anh em muốn “hãm tốc” lại và dành thời gian khám phá. Anvil là một trong số ít những nơi trong game mà anh em có cảm giác nó có thể tồn tại vượt ra ngoài cái nhật ký nhiệm vụ “khô khan” của mình.
Người chơi đứng trước hội quán Mage Guild ở Anvil, thành phố ven biển với kiến trúc san hô độc đáo trong Oblivion.
Solitude – Vương Đô “Kiêu Hãnh” Của Skyrim
Skyrim: Quyền Lực Ngầm Giữa Núi Đá
Solitude xứng đáng với cái tên của nó. Nằm chênh vênh một cách “hoành tráng” trên Biển Hồn Ma (Sea of Ghosts), nó toát lên vẻ “vương giả”, xa cách và một chút gì đó u buồn. Là trái tim chính trị của Skyrim, nơi đây tổ chức những sự kiện lớn, những vụ hành quyết “gay cấn”, những cuộc tranh luận nội chiến “căng đét” và cả những “drama” hoàng gia “thâm cung bí sử”. Thế nhưng nó không bao giờ có cảm giác đông đúc hay “ngộp”. Những mái vòm đá và vách đá hùng vĩ mang lại cho nó một chiều cao mà hầu hết các thành phố khác thiếu, trong khi Trường Đại Học Bard (Bard’s College) mang đến một cảm giác văn hóa và trình diễn hiếm có. Solitude không chỉ trông ấn tượng, nó còn “có trọng lượng”. Nó biết mình là thủ đô, nhưng không bao giờ “làm quá”, và chính cái sự “tiết chế” đó lại mang đến cho nó một vẻ quyền lực “tĩnh lặng” đến đáng sợ.
Toàn cảnh Solitude nhìn từ trên cao, thể hiện vẻ đẹp uy nghi và kiến trúc độc đáo của thủ đô Skyrim.
Sentinel – Điểm Sáng Sa Mạc “Độc Lạ Bình Dương”
Daggerfall: Nơi Chiến Lược Và Khát Vọng
Sentinel là một trong số ít những thành phố của Daggerfall mà anh em có cảm giác nó hơn hẳn một “mớ bòng bong” các quán rượu và đền thờ. Nằm ở tỉnh sa mạc Hammerfell, nó nổi bật với kiến trúc “cát sa mạc” đặc trưng và một “bản sắc văn hóa” rõ rệt. Anh em có thể cảm nhận được cái nóng, niềm tự hào và khoảng cách của nó so với trung tâm Imperial. Nó cũng đóng vai trò là một “người chơi” chính trị lớn trong mạng lưới phức tạp của các liên minh và phản bội của Daggerfall, điều này mang lại cho thành phố một “trọng lượng” vượt xa vẻ ngoài của nó. Ngay cả trong một game với hàng ngàn địa điểm, Sentinel vẫn có cảm giác được “chăm chút”. Đây là một lời nhắc nhở rằng ngay cả những game Elder Scrolls đời đầu cũng có những nơi đáng để nhớ.
Góc nhìn bao quát thành phố Sentinel với kiến trúc sa mạc đặc trưng, một trung tâm quyền lực trong Daggerfall.
Whiterun – Cái Nôi Của Dragonborn, “Mái Ấm” Trong Lòng Game Thủ
Skyrim: Biểu Tượng Của Một Huyền Thoại
Whiterun không chỉ là thành phố lớn đầu tiên anh em đặt chân đến. Đây chính là nơi “đặt nền móng” cho mọi thứ mà Skyrim làm đúng. Với Dragonsreach sừng sững phía trên và những đồng bằng rộng lớn trải dài phía dưới, Whiterun mang một “hào quang biểu tượng” ngay từ giây phút anh em đặt chân tới. Bố cục của nó rất logic, đầy ắp những nhân vật “đáng nhớ” và tràn ngập những nhiệm vụ “nhức nách” vươn ra mọi ngóc ngách bản đồ. Ngoài ra, còn có sự cân bằng hoàn hảo giữa khả năng tiếp cận và sự “hoành tráng”. Nó giống như một thành phố thực sự, nhưng đồng thời nó cũng mang cảm giác như chính thành phố của anh em vậy. Với phần lớn người chơi, Whiterun là nơi câu chuyện thực sự bắt đầu, và kỳ lạ thay, nó chưa bao giờ ngừng mang lại cảm giác “như về nhà”.
Người chơi nhìn ra Khu Mây (Cloud District) của thành phố Whiterun, biểu tượng quen thuộc và điểm khởi đầu của nhiều cuộc phiêu lưu trong Skyrim.
Vậy là chúng ta đã cùng nhau “xuyên không” qua những thành phố “kinh điển” nhất trong lịch sử Elder Scrolls. Từ sự “sang chảnh” đầy âm mưu của Wayrest, kiến trúc “gây lú” của Vivec City, cho đến cái “tổ ấm” bình yên của Chorrol hay sự “mục ruỗng” đầy cuốn hút của Markarth, mỗi nơi đều để lại một dấu ấn khó phai trong lòng game thủ. Dù anh em là một “Dragonborn” đang giải cứu thế giới, một “Nerevarine” lang thang tìm định mệnh, hay một “Agent” đang lạc lối giữa những âm mưu chính trị, thì những thành phố này không chỉ là bối cảnh, mà còn là một phần “linh hồn” của cuộc phiêu lưu.
Đâu là “safe house” hay “thánh địa drama” của anh em trong vũ trụ Elder Scrolls? Hãy “bóc phốt” và chia sẻ trải nghiệm của mình ngay dưới phần bình luận nhé! Liệu có thành phố nào khiến anh em “nghiện” đến mức muốn “cắm dùi” cả đời không? Hay chỉ đơn giản là nơi anh em thường xuyên lui tới để “hóng drama” mới? Chia sẻ để cộng đồng game thủ tingame247.com cùng “quẩy” nào!
