Hulk Hogan – cái tên đủ sức gợi lên hàng tấn ký ức vàng son về một thời đại rực rỡ của đô vật, nơi “Thunderlips” tung hoành trên sàn đấu và câu thần chú “say your prayers and take your vitamins” vang vọng khắp mọi ngóc ngách. Ông là biểu tượng của Giấc Mơ Mỹ, một siêu anh hùng bước ra từ truyện tranh, nhưng cũng là nhân vật gây tranh cãi bậc nhất, với hàng tá drama kéo dài từ sàn đấu ra ngoài đời thực. Cái chết đột ngột ở tuổi 71 của Terry Bollea tuần trước một lần nữa khuấy động mọi cuộc tranh luận: Liệu di sản của Hulk Hogan sẽ được lưu giữ như một huyền thoại bất tử, hay sẽ mãi ám ảnh bởi những lùm xùm “dơ bẩn” mà chẳng ai muốn nhắc tới?
Trong bối cảnh dòng game đình đám WWE 2K chuẩn bị rục rịch ra mắt phiên bản mới, câu hỏi lớn nhất mà cộng đồng game thủ lẫn fan hâm mộ đô vật đang đặt ra là: WWE và 2K Games sẽ làm gì để “tưởng niệm” huyền thoại đầy phức tạp này trong WWE 2K26? Liệu chúng ta sẽ có một phiên bản “Hulk Hogan Edition” đầy hào nhoáng, hay một chế độ Showcase Mode “lột trần” cả hào quang lẫn tai tiếng? Cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, nhưng với WWE, tiền bạc luôn là câu trả lời cuối cùng.
Huyền Thoại Biến Mất, Tiền Bạc Lên Ngôi? WWE 2K26 Sẽ ‘Tẩy Trắng’ Hogan Hay Chơi Tới Bến?
Hulk Hogan, với sức ảnh hưởng khổng lồ của mình, luôn là một cái tên bán vé. Từ việc bodyslam Andre The Giant huyền thoại cho đến những màn trình diễn cháy hết mình, The Immortal One đã in sâu vào tâm trí hàng triệu người hâm mộ. Thế nhưng, đằng sau lớp vỏ hào nhoáng ấy là một “grifter” (kẻ lừa đảo) thực thụ trong những năm cuối đời, với hàng loạt lùm xùm liên quan đến gia đình và đặc biệt là vụ bê bối phát ngôn phân biệt chủng tộc bị ghi âm, cùng vụ kiện đình đám chống lại Gawker. Đó là lý do tại sao, lần xuất hiện cuối cùng của Hogan trên Raw hồi đầu năm nay tại Netflix, ông đã phải nhận về một phản ứng cực kỳ tiêu cực từ đám đông tại Los Angeles. Đó là một vết nhơ khó gột rửa.
Hulk Hogan với phong thái "Real American" quen thuộc
Mỗi năm, 2K đều tung ra một phiên bản WWE 2K mới, kèm theo các bản đặc biệt với đủ thứ bonus “ảo diệu” và DLC. Sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu sắp tới chúng ta được “chọn” để đặt trước WWE 2K26: Hulk Hogan Edition. Nhưng vấn đề ở đây là, với một di sản đầy tranh cãi như Hogan, WWE sẽ “định hướng dư luận” như thế nào? Liệu họ sẽ chỉ tập trung vào những khoảnh khắc vinh quang của “Hulkamania” và bỏ qua những “drama” kia, hay sẽ có một nước đi táo bạo hơn?
Bài Học Xương Máu Từ Ultimate Warrior: WWE ‘Tẩy Trắng’ Biểu Tượng Như Thế Nào?
Để tìm ra câu trả lời cho Hulk Hogan, chúng ta cần nhìn lại một trường hợp tương tự: The Ultimate Warrior. James Hellwig, với khuôn mặt được vẽ vằn vện và thân hình cơ bắp cuồn cuộn, từng là đối thủ nặng ký của Hogan về độ nổi tiếng. Nhưng Warrior cũng có “xương khô” trong tủ quần áo không kém Hogan. Sau khi giải nghệ, ông chuyển sang làm diễn giả, thường xuyên đưa ra những bình luận kỳ thị đồng tính. WWE thậm chí từng “dìm hàng” Warrior không thương tiếc với bộ phim tài liệu “The Self-Destruction of the Ultimate Warrior”.
Tuy nhiên, như mọi “siêu sao” WWE đã khuất, tất cả đều có thể được “tha thứ” nếu có tiền để kiếm chác. Ultimate Warrior được vinh danh vào WWE Hall of Fame năm 2014, và vài ngày sau đó đã qua đời vì suy tim sung huyết. Điều đáng nói là, hình ảnh cuối cùng của một Warrior tràn đầy năng lượng trên Monday Night Raw, chỉ vài giờ trước khi ông ra đi, đã trở thành biểu tượng. Và không quên, ông cũng là một nhân vật bonus khi đặt trước WWE 2K14.
Sân khấu Wrestlemania 41 trong WWE 2K, một trong những arena nổi tiếng
Đây chính là “kim chỉ nam” cho cách WWE sẽ “tưởng niệm” Hulk Hogan. Lần xuất hiện cuối cùng đầy hổ thẹn của Hogan trên TV khi cố gắng quảng bá bia “Real American Beer” và bị khán giả la ó là một “nốt trầm” mà WWE rất muốn xóa bỏ. Giờ đây, Hogan đã qua đời, con đường tốt nhất để trình bày di sản của ông là gì? Chắc chắn sẽ là một Showcase Mode hoành tráng!
Showcase Mode: Chiếc ‘Bùa Hộ Mệnh’ Độc Đáo Để Biến Drama Thành Tiền Tấn?
Showcase Mode luôn là điểm sáng hiếm hoi của series WWE 2K. Đây là nơi câu chuyện giữa “kayfabe” (kịch bản đô vật) và đời thực được đan xen một cách kỳ lạ, kể lại những khoảnh khắc lịch sử của các đô vật vĩ đại. Với những đoạn phim tư liệu, phỏng vấn và các trận đấu kinh điển, Showcase Mode giúp người chơi tái hiện lịch sử. Tôi tin chắc rằng WWE 2K26 sẽ vinh danh cái chết của Hogan bằng cách kể câu chuyện của ông thông qua chế độ này. Tuy nhiên, với chu kỳ sản xuất khá ngắn của mỗi tựa game, có thể việc này sẽ chưa kịp thực hiện ngay trong WWE 2K26. Nhưng chắc chắn nó sẽ xảy ra vào một thời điểm nào đó trong tương lai.
Hulk Hogan trong lối vào ấn tượng của WWE 2K24
Thực tế, tôi luôn nghĩ rằng 2K đã giữ khái niệm Showcase Mode của Hulk Hogan như một “phao cứu sinh” dự phòng, “đập kính trong trường hợp khẩn cấp”. Và đây chính là trường hợp khẩn cấp! Dù cho huyền thoại này có dính líu đến những phát ngôn “nhạy cảm”, việc “đánh nhanh thắng gọn” vẫn là ưu tiên hàng đầu. Rủi ro có thể đáng giá đối với 2K và WWE, nhưng tất cả phụ thuộc vào việc liệu khán giả phổ thông có sẵn lòng “quên đi điều xấu” và chỉ nhớ về những “điều tốt đẹp” khi một huyền thoại ra đi hay không.
Cái chết của Hogan đã tạo ra một làn sóng tranh cãi lớn trên mạng xã hội. Nhưng internet không phải là thế giới thực. Bằng chứng rõ nhất là trên Smackdown vừa qua, chương trình đã mở màn bằng nghi thức “ten-bell salute” trang trọng, với toàn bộ dàn đô vật và vài huyền thoại trên sân khấu, trước khi một đoạn video dài kể về sự nghiệp lẫy lừng của Hogan được phát. Bất chấp mọi ồn ào, đám đông vẫn reo hò cổ vũ, video vẫn phát, và điều duy nhất quan trọng là Hogan đã ra đi, và thế giới sẽ nhớ ông.
Phía Sau Lớp Vỏ ‘Hulk Hogan’: Chuyện Đời Thực Của Terry Bollea và Sự Bất Biến Của Nostalgia
Dù nhân vật Hulk Hogan có thể chỉ là một vỏ bọc, nhưng Terry Bollea đã dùng nó để cố gắng cải thiện cuộc sống của người hâm mộ. Người ta thường kể rằng Hulk luôn dành thời gian gặp gỡ trẻ em, kể cả khi không có máy quay. Một khoảnh khắc đặc biệt đã in sâu vào tâm trí tôi: Hogan gặp gỡ Seth Witz, một fan nhí 7 tuổi mắc bệnh xương thủy tinh. Hogan đã gỡ bỏ lớp “Hulkster” và thể hiện khía cạnh con người thật của Terry – thân thiện, thậm chí còn tự trêu chọc về mái tóc của mình. Điều này không hề bào chữa cho những sai lầm trong quá khứ của ông, nhưng nó cho thấy mỗi con người đều đa chiều.
Đó chính là vẻ đẹp của đấu vật chuyên nghiệp: sự hoài niệm không bao giờ kết thúc, và nó luôn hiệu quả. Nếu WWE có thể tiếp tục “trưng ra” hình ảnh của một người như Ultimate Warrior, thì chắc chắn chẳng có gì ngăn cản họ làm điều tương tự với Hulk Hogan.
Câu hỏi đặt ra là liệu người hâm mộ có “chơi tới bến” và tôn trọng “kayfabe” hay không, hay “Hulkamania” đã thực sự lên thiên đường và không còn mãi mãi nữa? Chỉ có thời gian mới trả lời được. Nhưng sẽ chẳng có gì sốc hơn nếu lời điếu văn cuối cùng cho nhân vật biểu tượng của Terry Bollea lại là một cú “cash grab” (kiếm tiền chớp nhoáng) cuối cùng để tất cả các “Hulkamaniac” nhí có thể “run wild” thêm một lần nữa.
Logo chính thức của dòng game WWE 2K
Tài liệu tham khảo:
- Hulk Hogan’s Death Brings Out Complicated Feelings For Black Wrestling Fans About Racism
- Hulk Hogan’s family feud with son Nick Hogan after car crash
- Bollea v. Gawker – Wikipedia
- The Self-Destruction of the Ultimate Warrior – Wikipedia
- This was Hulk Hogan’s last ever WWE appearance : Wreddit
- Ultimate Warrior died of cardiovascular disease
- Ultimate Warrior “Queering Doesn’t Make The World Work”
- NJPW 10-bell salute ceremony honoring Hulk Hogan death video Tanahashi Hattori – Cageside Seats
- David Bixenspan (@davidbix.bsky.social) on X
